尽管拥有出色的夜视能力，矮人族也并不喜欢生活在漆黑的地洞里，加上经常有外族商旅往来，矮人族的城镇也是有日夜变化的。
这个位于矮人族领地最南端的城镇叫做斯坦因（Stein），本已渐渐没落，又随着翡瑟斯森林的意外开放而再次繁荣了起来，就连城里的小酒馆也复又塞满了喧闹的欢笑声。
斯坦因这座城镇——如同其他矮人族的城镇一样，建造在深深的地下，石屋低矮，石塔林立，转动的链条和齿轮装饰着外墙，人造的光源装饰着天顶，其亮度会随着时间不断变化。
此时，夜幕降临，天顶上的轨道依然在运作，被设置成光源的巨大玻璃球已经被拉到了视线边缘，只传来一连串规律的咔嚓咔嚓，像是齿轮咬合转动的声音。
石街两侧的屋内传来橘黄色的灯光，灯光的亮度和稳定性各不相同，正与墙体里那些链条滑动的流畅性相吻合。
初次进入矮人族城镇的异族，最初大抵都会觉得这些无处不在的机械运作声太吵太烦人，但过不了几天，就会发现这些精准的金属相击声中的韵律，和刻板轨迹中的独特美感。
最起码对年年来说，这些极其规律的声音比混乱的人声要友好得多，她很快就把耳边回响的所有叮叮当当咔咔嚓嚓都甩在了脑后。
她拿起桌子上的那杯白水，举到嘴边，听到一声脆响。
看着手里这玻璃杯边沿的豁口，年年才想起来自己是戴了面具的。
不是祁有枫出品的那个半月形面具，而是双胞胎一开始扔给她的那个口罩样的面具，废铁打造，又黑又硬。
年年抬手摸了摸自己的下巴，将玻璃杯放回桌上，微微抬头，看到了祁有枫戏谑的笑容。
桌子对面，祁有枫的另一侧，列尔也抿唇笑了笑，继续扭头与祁有枫聊起了这斯坦因的风土人情。
看起来，就是两个普通的旅人，再加一个紧紧裹在斗篷里的阴沉女人。
年年不仅戴上了面具，还翻出了当初刚刚抵达华夏边关时祁有枫给她做的长袜和直达手肘的长手套，又用兜帽罩住了整个脑袋，一副见不得光的样子。
她还特意压低了声线，刻意低沉的嗓音穿过厚厚的面具，听起来闷闷的，还有些沙哑，给那些好奇打量的人们提供了猜测揣摩的原材料。
而祁有枫对她的体贴照顾又给这原材料增色不少，只年年在这酒馆里坐了这半小时，就听到了他们这一行三人间关系的若干个解释版本。
“您好，几位还需要什么吗？我们后厨准备好了炖菜，这可是全斯坦因最美味的炖菜，请问三位需要吗？”
一个穿着陈旧礼服的矮人在桌边站定，有些紧张地搓着手，看向列尔和祁有枫，笑容堆满了那张油腻的脸。
“这个......实在吃不了这么多。”
祁有枫看着铺了满桌的各种煎炸煮烤的肉类，出言婉拒。
矮人族的饮食习惯与精灵族简直就是两个极端，除去些微的谷物和豆类，一点菜叶子也见不到，全是各种各样的肉肉肉，他们吃了几口就饱了。
“几位，几位，”酒馆老板急急地开口，“大人们都是外乡人，恐怕会觉得这边的饮食太过油腻了，这新的炖菜就是给几位解腻的。”
“那就端上来吧。”
列尔扔给他一枚金币，随手一指桌上的盘盘碗碗：
“把这些收拾一下。”
酒馆老板双手抓住那枚金币，捂在手心里，微微地打开一道缝，眯着眼睛瞅了瞅，猛地一合手掌攥紧，笑逐颜开：
“稍等，您稍等。”
酒馆老板一路小跑到厨房门口，推过来一个餐车，挑挑拣拣着，把那些被年年三人享用过的食物撤到了餐车上。
“剩下的也撤走吧，我们都还没动过。”
祁有枫好心地拿起一盘烤肉，放在了餐车上。
这酒馆老板太过热情，每隔五分钟就要来推销一下厨房的杰作，列尔懒得听他唠叨，来者不拒，就这么摆了一桌子的肉香四溢，引得其他桌位上的食客频频侧目。
“这......您要退餐？”
酒馆老板的笑容僵硬了些许，隐隐有些不乐。
“不能退吗？”祁有枫斜过一眼，“这才端上来不到十分钟，我们谁都没有碰过。”
偏偏还被摆在了素食的年年面前，扑鼻的香气早就折磨得她肚子咕咕直叫，就连桌子对面的祁有枫两人都听到了。
可惜这酒馆不售蔬果，她也就只是象征性地点了一杯白水。
“这菜都摆上来十分钟了，色泽和味道都已经变了，您也享受了这香气，这退餐......”
酒馆老板脸上的笑容越来越大，语气里却透着一种不容置喙的回绝。
祁有枫忍不住被他的话给气笑了：
“怎么？我闻闻味道也要付钱？那这餐费岂不是要分摊到这屋里的每一个人身上？”
原本在偷偷观察这一桌的看客们闻言，立刻扭过头，专注地吃喝起来，还吆喝着划起了拳。
“撤下吧，餐费照付。”
列尔又扔过去一枚金币，摆摆手，像是拂尘一样扫开了酒馆老板脸上的假笑。
“好的，好的，您稍等，我这就撤。”
酒馆老板再次露出真诚的笑容，动作麻利地清理桌面，听到门口的铃铛响，欣喜地转过头准备迎客——
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