竞速比赛结束，李家人在秘书乙的带领下，以凯旋的姿态回到神剑楼，安心等待沈家发来请帖。
而外院的少年少女们，则要在愁云惨淡中，弯腰俯首，从地上拾起满地伤心碎片。
这一场失败，虽然没有月前的较量失利时带来的震撼那么强烈，对士气的打击却更为致命。外院人经历过一次惨败，痛定思痛后，好不容易换来的崛起之势，就被一个0.28秒的成绩当头棒喝住了，仿佛是将一株难得的希望萌芽从中折断一般，让人伤透五脏六腑。
一直到李家人扬长而去，战阵图内，百余位外院的少年人们，却没有任何一个愿意挪动脚步，甚至没有人开口说话。这个时候笼罩在人们心中的，是从未有过的迷茫。
接下来应该怎么办？今日的竞速，大家已经齐心协力，争取到了所有有利条件，却还是赢不下来，或许真的应该……
沉默间，沈和融率先开口。
“今日之败，责任全部在我。我身为外院教官，却不能给你们恰当的指导，导致比赛时你们技不如人……事到如今，我已无颜担当教官一职，明日就会向城主大人递交辞呈。”
这一番话，很快就引来了学生们的反对，沉默的赛场外顿时热闹了少许。
“教官你这是什么话？责任怎么就全部在你？”
“你已经做得很好了，是我们实力不够，给家族丢了脸面……”
“教官你不要妄自菲薄，虽然过去这些年，我们都很讨厌你，尤其你那张疤脸真的很烦人……但我们没有一个人会否认你的指导能力。”
“是啊，虽然你设计的训练项目惨无人道，而且你总是在我们疲惫欲死的时候来展示那张恶心人的疤脸，害的我们胃里翻江倒海。但每次吐过以后，我们都的确感到了实实在在的进步啊。”
“没错，每次想到只要尽快达到毕业标准就能再也不用看你的疤脸，我就感觉训练再苦再累也是值得的。”
沈和融只听得脸上肌肉抽搐，伤疤扭曲。恨不得乱拳打出去，把这群无耻颜狗统统打成猪头。
而就在此时，忽然之间，少年人们的议论声戛然而止。
仿佛是被外力卡住了喉咙一般，所有人都不约而同地闭上了嘴巴，不再说话，让场内瞬间安静下来。
几个年轻一点的少男少女彼此面面相觑，对这莫名其妙的安静感到惊讶，然后张了张嘴巴，拍了拍耳朵，确认并不是身体出了什么毛病……但很快，一股森然如狱的气势弥漫开来，宛如冬夜那入骨的寒意，霎时间冻结了人们的一切杂念。
所有人的注意力，都不由自主地向着一处聚焦过去。
一位银发如瀑的年轻人，不知何时站在道路正中看着众人。伟岸而挺拔的身姿让他的视线居高临下，那两道锐利的目光仿佛能直透人心，让人全部的意识都为之冻结，只余下一丝本能，恨不得立刻跪倒在地，向其献上忠诚。
寂静之中，有人上前两步，拱手行礼，嘶哑着声音说道：“城主大人……”
沙哑的声音，宛如一记敲在人心头的钟鸣，打破了意识冻结的僵局，让人得以重新开始思考。
城主大人？
整个沈城，能称得上城主大人的也唯有一人，其余无论沈月瑛还是沈惊海，都会严格恪守自己的本分，称呼均是副城主大人，绝不允许任何人僭越，将那个副字省略掉。
沈城城主，只能是沈若石一人。而也只有沈若石，才能不发一言，不动真元，单凭自身存在，就压得一众外院精英连话也不敢多说。
见到沈若石，人们心中最多的便是惊讶。这位名闻天下的城主大人，其实很早以前就不再轻易抛头露面，以至于大部分年轻一些的外院人甚至从没见过城主大人的尊荣。所以，人们怎么也无法想象，这位看上去最多不过二十五六，肌肤如玉的年轻人，竟然是即将迎来百岁寿辰的沈若石！
一般而言，修为再高明的修士也无法完全抵御岁月侵蚀，尤其年近百岁时，衰老的痕迹终归会来，但这个规律却仿佛是在沈若石身上失效了，哪怕是一头银发都显得生机勃勃，全无衰竭之相。
在最初的震撼之后，很快人们心中又出现新的疑惑。
城主大人，为什么会出现在这里？以往就算是混沌战场出现紧急军情，都是由副城主出面代为主持，城主本人轻易绝不出门。如今，这难道是……
想到先前在战阵图中的一败涂地，外院人们不由冷汗泉涌，心中惶恐不安。
这场决定寿宴请帖归属的比赛，当然可能吸引到城主大人本人的注意，而当他寄予厚望的来到现场时，看到的却是一场惨败……这可真是给城主大人送上了一份厚重的生日礼物啊！
人心忐忑时，沈若石忽然开口了。
“你们，忘了沈家的家训了吗？”
当然不会有人忘，那条家训，在沈家人被送入外院之前，就一定会被父母不厌其烦地灌输。
人群中，身材最为高大魁梧的沈飞鸿当先站了出来，面对那森然如狱的威压，沉声说道：“沈家人可以输，但绝不认输！”
说完，这位看起来比沈若石还要苍老成熟的大汉，双膝跪倒在地：“孙儿知错，惨败之后，我非但不能带领诸位兄弟姐妹重整旗鼓，竟连自己都心生绝望颓丧情绪，实在愧对城主大人的期待……”
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