新禾十年，阮清归来。次年，参与新学科举，为状元。新禾二十年，官至尚书令。
人皆道尚书令阮清重情重义，极为珍爱寒微之时的妾室甄玉妍，身边多年只有甄玉妍一人。为了不使她难过，至今不曾娶妻。尽管，这个妾室多年无所出。阮清的膝下，也只领养了一个名叫阮涵的孩子。
唯有他自己知道，他曾有过一个怎样的黄粱美梦，曾有过多么好的日子。
新禾八年。
太后给太上皇细细擦过了身子，才接过宫人手中的纸，垂首看着。
“定‘穆’字吧。”太后最后看了一眼太上皇，道。
新禾八年，太上皇驾崩，为周穆宗。
新禾十年。
“娘娘，娘娘。”蘘荷在旁边轻声唤着。她已不年轻了，却还没有嫁人的心思，只一心一意服侍太后。即便先头芰荷和茵娘相继嫁了，也没动摇她的心思：“肃贵太嫔来了呢。”
季昭从沉睡中惊醒，摸一摸脸颊，随口道：“快请。”又对着床上的男子柔声道，“等我一会儿，世兰来了。”于是起身。
那男子吃力睁开眼睛，默然望着她背影。赫然是已于两年前驾崩的太上皇，周玄凌。
“世兰。”季昭含笑唤了一声，却发现对方面色有些凝重，不由关切道，“怎么了？”
“我打算走了。”慕容世兰苦笑一声，“你还不知道吧，昨天，朱宜修病逝了。”
季昭惊道：“怎么会……”她答应过太后的事情，自然是全数做到。这些年来并不曾削减朱宜修的用度，也准她去看望玄凌，哪怕是在玄凌“驾崩”之后。朱宜修怎么忽然便去了？
慕容世兰扯了扯嘴角，还是没能笑出来。
她道：“昨夜你与皇上连夜审那桩盐商出卖天工坊机密给东瀛的事情，没人敢去打搅。朱宜修忽然之间头风发作，厉害得不行。她强撑着去见了玄凌一面，便去了。临走前还是我陪着她的，到底这么些年了啊。”
季昭不知道该说什么，只听得世兰慢慢说着：“她说，她很后悔没有接受你的建议，到外面走一走。临去了，才发现天地那么宽广，她不该把自己困在这里。我想，我也不该。原先我是觉得你太苦了，皇上也苦，你不好说出来让他烦心，玄凌也始终醒不过来，就想留下来陪陪你。毕竟你现在做的也是了不起的大事，能亲眼见证传奇的诞生，倒也不错。可是，我真的倦了这红墙里的生活。阿昭，我们一起走吧。”
“我们一起走，一起去看看你亲手打造的太平盛世。天下已经逐渐步入正轨，皇上和千阳把一切都做得很好，现下和睦也能帮上忙了，你让自己歇一歇，不要总是苦着自己。”慕容世兰诚心诚意道，“我们一起出去走一走。你可以亲眼去看到问题，发现问题，然后再写信给皇上。真的，阿昭，我觉得这是个好主意。”
季昭默然许久，回头向内室的方向望去一眼。她看不见玄凌，然而她知道，他就在那儿。
“不行。”
她简短地回答。
慕容世兰苦笑一声：“我原就没抱太大希望。只是阿昭，当初的事情真的怪不得你……”
“别说了。”季昭木然道，“我总要守着的。万一哪一天他能说话了，想要责骂我，我却不在，那又怎么办呢？这是我该得的，是我欠他的。终归是我对不起他。世兰，你走吧，我祝福你。你应该拥有更加广阔的天地。”
慕容世兰长叹一声，终究向太后辞行。
新禾十年，肃贵太嫔病逝，追封肃贵太妃。
新禾十四年。
“太后！太后！”蘘荷急匆匆跑进来，因为太过激动，口里的话都说不清楚了，“他能动了！能说了！太后——太上皇他、他……”
“能动了？”季昭又惊又喜又惧，手中印着英吉利文的书本一下子落地，“他好起来了！”
蘘荷神色一黯：“林太医说是回光返照——哎呀，娘娘，要来不及了！”
季昭一愣，推开蘘荷的手便跑。
《宫女回忆录：我所知的诚宪太后》：那一日，太后简直像是疯了一样。入宫以来，我见到的太后便是温和端庄并总是沉静着的。从来没有，我从来都没有见过那样几近癫狂的太后。她一直在奔跑着，仪态全无，满脸是泪。她就那么跌跌撞撞地跑进了那个房间……
“玄凌！”季昭急急唤了一声，扑到床边，膝盖重重砸在地上。
泪如雨下。
“玄凌。”她执拗地唤了一遍又一遍，直到他微弱的声音终于在静谧的室内响起。
“季卿……”
“玄凌。”她握着他的手，胡乱擦去自己的眼泪，努力想要给他一个笑容，“玄凌。玄凌。玄凌……”她一遍又一遍叫着他的名字，终究还是问道，“你恨我吗，玄凌？”
这么多年，在他的床边，她终于说出了一切。从穿越到她每一次的算计，她彻底地袒露了自己。守着一个秘密实在是太辛苦太辛苦，尤其是改革的这些年来，她承受了太多压力。一日又一日，如果不是有他默然的陪伴，她绝对撑不过来。
她盼着他醒来狠狠呵斥于她，又惧怕见到他失望的目光。
“玄凌……”
“季卿。”他吃力地微笑着，口齿尚算清楚，气息却已十分衰微，他问，“你还记得，我们的第一夜，你对我说过些什么吗？”
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