“两全其美吗？九爷，我不能答应。”墨紫给自己倒了杯茶，对满桌的佳肴视而不见，因为听说妓院里的酒菜有些不干不净。不过茶的话，元澄在喝，看他面色如常眼神如常，应该没事。
“墨哥，这由不得你，也由不得我。”虽说墨紫不受他那赔礼的酒，徐九仍自己一饮而尽。
“九爷，赞进是我兄弟，他伤你八哥，乃是为我之故。你不顾道理先顾帮规，我也能顾情谊不顾你的规矩。再说，你八哥不过是不经打一时昏过去而已，不少胳膊不少腿，身上也没有洞，万一醒来半点事没有，到时候是不是再卸他手脚，以全其美？”她看来，是霍八窝囊没用。如果霍八是这种水准，徐九能有多高的功夫，她表示怀疑。
“赞进，九爷要敢动手，你不必手下留情，把你爷爷你老爹教的本事全使出来，打不过那就是给他们丢人，知道不知道？”徐九不讲理，她也蛮上。江湖人如果一定要靠武力解决问题，那就打吧，谁怕谁啊。
“知道！”赞进大声应道，“也不能给墨哥你丢人。姓徐的，你就指个地方，咱打一场。要是我输了，随你怎么样，只要别找墨哥麻烦；要是你输了，你王八哥哥做的那烂事，你就替他受罪。我会卸你一胳膊，就这样。”
墨紫听了，笑得眯眼，好个就这样，说得令她大觉痛快，本来想免战，这会儿倒想请徐九划出道来，立刻一比高下。赞进的功夫，她见识得越多就越觉得自己是误打误撞上了隐士高手，一柄翠绿剑不出鞘却至今未遇敌手。
徐九年纪虽轻，在功夫上却是自少年起就得意，当然容不得墨紫和赞进这般轻狂，二话不说，一掌无声拍向赞进。
赞进打架的时候不啰嗦，运气至右掌，对着徐九便是硬碰硬。
徐九收掌之后，浑身一震，脸色更黑，满是惊讶。
而赞进，笑嘻嘻，纹丝不动。
一掌不算数，徐九眼内精光暴长，第二掌紧接第三章，看似绵延无力的招式，另一边的那位胖大老兄却变了脸。
赞进仍是对掌。
就见徐九越打越快，赞进也是越接越快。
高手过招，墨紫——看不懂，不过她这边有个臭鱼，功夫也算得上一等一的。
“徐九第二掌开始使出全力了。”他这么说时，面色也有点凝重，“多半就是他成名绝学豹出雪山。这徐九的功夫比霍王八强多了，恐怕我一人不会是他的对手，不知赞兄弟受不受得住？”
墨紫虽然看不懂，但瞧赞进神情从容，就不担心了，“不知坐在徐九旁边那位是什么人？”
她随口一问，臭鱼还真能答得上来，“此人应该是平江鲭帮的二当家卢满。我虽未亲眼见过，但传闻他缺眉，一双分水刺在水中便是毒蛇，凶狠得很。”
“卢满和徐九是何关系？”除了都是一派的头头之外。
“鲭帮是五大船帮之一，豹帮虽然不在五大船帮的联盟里，却是上都水域一带的老大，尤其是近年势力扩张极快，上都在内的两省几乎所有的小船帮归附旗下，已经能与鲭帮三法六堂的规模相提并论，豹帮帮众更是多过了鲭帮。以前不曾听闻两帮有交情，倒是鲭帮跟豹帮有些差不多，老当家的都有意要退了。”臭鱼比墨紫这半道出家的船帮子职业，说得头头是道。
豹帮是船帮？统领着多数靠水吃饭的走船汉子们的船帮？耳边啪啪啪是徐九和赞进的对掌，墨紫有点头疼。她红萸坳的船场未动，这却已经把船帮得罪了？要说一个跟水有关的帮派，取什么豹子的名字？叫鳄鱼的话，她可能会联想得到而尽量息事宁人了。
脑中吸取着新信息，墨紫喝着茶，杯沿正好将徐九，卢满和元澄卡在一条弧线上，她眼顿眯。
若卢满和徐九是同为船帮的关系而在无忧阁增进感情，那元澄为何与他们同桌？看样子，不像是今日头回相遇就成酒友。以目前互动来看，卢满对元澄似乎有所敬畏，该是早就认识的。刚才臭鱼说，两帮之前没有交情，而徐九和卢满虽排排坐，她走进来时，两人不但不显得很熟，甚至目光都不过多接触。那么，元澄是这场酒宴牵线人的假设就很说得过去了。
元澄曾为第一贪官，当了阶下囚之后仍有成批高手劫狱，可见家产被抄势力却未散尽，残余之晖继续发光发热。
要是顺着第一假设，墨紫的第二假设就是：豹帮鲭帮都处于新旧交替期。卢满是二当家，四十有余，老当家退，他该是第一顺位的下一任，但她看此人忧心忡忡，根本没有将要变成老大的喜悦。再看徐九，他上头有个霍八，虽然他的人望和武功显然高要过霍八，帮主之位却未必归他。
她本来听臭鱼说过徐九为人侠义，而刚徐九也说林大郎的债他不会问林珍娘讨，所以徐九人品还是很不错的。他却以替兄弟出气之说，当众要找赞进麻烦。这其实十分矛盾。可是，如果——
如果定义徐九为野心勃勃的一个人，那他这种公然讨好他王八哥的行为就解释得通。他必须获得霍八毫无疑意信任的原因只有一点，他心里有鬼，他想当豹帮帮主。所以他得先安内。
换句话说，这两人可能都想当帮主，却不约而同都有些前途飘渺，而元澄就借机将两人拉在一起，既让他们互相帮助，又顺水推舟得个大人情？以元澄的本事，这场旧友逢新友识的酒宴成为一场密谋，才是最合理的。美人也好，千牛卫也好，成为不了他的阻碍。
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