大周女帝开国，有非内宫的女官职，只是百年多来形同虚设。
“皇上是不是赏得太过了？怎么能让两个女子担六部之职？”一些官员从殿中出来抱怨。
“是啊，要说有功，小侯爷，萧少将，魏家小郎都该重重论赏才对。若不是他们箭术精湛，和大求周旋到底，怎么可能有那丫头表现的机会？王爷，您说是不是？”拍马奉承，是不用事实依据的。
“他们是朝堂栋梁，两国较技，上阵是应尽之本分，何用争赏？至于那两位姑娘，也是因为今儿日子好，正逢除夕大庆之吉，皇上龙心大悦，才与以重赏。不过是记名之虚职，各位大人不必过虑。照我瞧，这道旨对她们也就最后一句实惠。自择婚配，比照郡主之规仪。女人便是花木兰再世，最终也得规矩着相夫教子。身份高些，不用给公婆行礼问安。除了这，老夫还真想不出有别的好处。”礼王武万昌哈哈摸胡大笑。
众官皆笑，点头连说不错。
杨悄跟着她父亲在后头，听了不由生气，欲上前理论，却被她父亲轻轻拉住。
“不用理会他们的话。悄儿，你今日令为父甚为骄傲，便是你兄得了状元，都不曾如此激动过。不枉你娘弃了你的女红，手把手教你认字。谁说女子不如男。我家的女儿，光宗耀祖，替我杨家争荣。”杨侍郎的心情不受小人影响，高兴得很。
杨悄见父亲大气，心想真是还有很多要学，挽住父亲的胳膊撒娇傍依，“爹爹，回去可要跟娘说上这番话。虽说她让我读书，却整日唠叨无用。”
杨侍郎笑道，“世间风尚如此，她也无奈。不过，她听了这事，肯定比我还高兴。”
杨家父女走了。
再说墨紫这头。
皇太后和皇后也认为赏得太过，说赏些金银珍宝便罢了，即使要封女官，也该是内宫六部，怎能予尚书省外官职？
皇帝一句旨意已下，金口玉言岂能儿戏，将有怨言的两位送走。
其他贵女虽满心怨妒，但皇太后和皇后都不能让皇帝收回成命，自不敢再多说，挺憋屈得让宫娥们领出了殿堂。
多数人悔不当初，因怕大求野蛮而危及己身，也没把所谓的重赏放在心上，想不过骑马射箭，输了自不必论，赢了顶多就是赏些东西。都是来自高门贵胄的小姐，谁会稀罕。哪知，皇帝竟复了女帝设的女子外官位，一下子封了墨紫杨悄工部和礼部之职。杨悄的父亲虽然官不大，好歹也算是朝官，且兄长中了状元，她们勉强还能接受。可那什么宋氏之女，听都不曾听过，上都没有显赫的宋姓人家，肯定是无名小吏。这样的女人，居然能像郡主一般嫁进夫家，真是无法置信。
“幽燕，早知如此，我们就该自荐。如今，白白便宜了那无名丫头。”自以为和武幽燕关系还不错的某家千金噘噘嘴。
武幽燕笑颜如花，“我们上场的话，就跟明柔一样，被人抬下去了。如若不然，凑巧了留到最后，我倒还不知道你们之中有摸过弓箭的，能那样嗖嗖嗖三箭，把铃铛射下来。有的话，出个声，我给她磕头拜师。”
众人见武幽燕反过来暗讽她们，哪里还会啰嗦，连忙讪笑着，各自归家去了。
武幽燕对身边的侍女说，“一个个就看到别人得的好处，就不想自己有没有那本事。怪不得大求女子小看我们，真是窝里斗，偏矫揉造作，治个家宅，就当多了不起似的。”
侍女应着是，“还是郡主你心大。”
“也不用奉承我，我也妒嫉。说她们俩第一女官都不为过，比中看不中用的郡主头衔好多了。她们可以自择婚配，我呢？”冷笑一声，振袖，再不多言。
贵女贵妇们都走了，墨紫仍能感觉到殿上对她的怨气十足。
“皇上——”她有话说。
“丫头，你可别说我赏重了。还有，你就叫我黄大人，我爱听。”也不说朕了，皇帝抬脚就走，“陪我游湖去。”
“黄大人。”从善如流，墨紫一喊，刘公公拿眼瞪她，只当没看到，“我谢过赏了，怎么会抱怨？萧姑娘……其实，也是有功的。”
“你果然是个好姑娘。放心，漏不了她。等她醒了，自有封赏。”皇帝说道这儿，问她，“你可知她为何自荐？”
难倒她了，怎么说呢？墨紫干脆不作声。
皇帝踏上船板时，突然说，“看着挺柔弱的姑娘，想不到寻起死来很有勇气。”
墨紫仍不说话。
“只不过，我虽然好说话，有些地方也十分固执。”皇帝转过头来看着她，“萧明柔之事，你沉默得好。你替她说话，也不过让我失望而已。”
墨紫心道，真是伴君如伴虎。谁说这个皇帝好人？他也许不是坏人，但他是皇帝。皇帝，不能用好人坏人来定义。看来，萧明柔今晚的勇气，或许不能改变她自己的命运。
船离岸，她跟着皇帝进了舫中。
有两人上前跪下，“参见皇上。”
皇帝让他们平身，“事情办妥了？”
墨紫看到元澄和华衣，才觉得这颗心是踏实落了地。
元澄上下仔细瞧过墨紫，目光转而对着皇帝，“臣已查知玉陵太子所在之处。还有，这个——”他双手递上一卷帛书，“皇上请看，我等在大求驿馆找到南德与之秘密所签盟约。”
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