康熙三十九年
四爷府
书房里一阵沉默, 苏伟眨巴着眼睛看着默默对峙的兄弟俩，要不说都是爱新觉罗家的子孙呢，你看那气场，你看那小宇宙，一句不发就能凝滞住整间屋子的空气, 连窗台摆着的绿松都吓蔫了。
“奴才谢十四阿哥看重, ”苏伟狗腿十足地打了个千儿, 适时地打破屋内凝重的氛围，把还懵懵懂懂的十四阿哥拉离危险区域, “十四爷, 奴才有几句话想跟您说。”
十四阿哥转头看看突然黑下脸的四阿哥，又看看一脸谄笑的苏培盛，点点头道, “你说吧。”
苏伟瞄了几眼还在沉默的四阿哥，笑着对十四阿哥道, “十四爷, 您说这心腹最重要的品性是什么？”
“忠心啊，还得机灵, 有胆量，”十四阿哥点着头道。
“十四爷说得对啊，”苏伟弯了弯腰, “那您说, 奴才到您身边去了, 四阿哥要想知道您的近况, 奴才说是忠心，还是不说是忠心呢？”
“这……”十四爷蹙起眉头。
“所以说啊，”苏伟压低声音，“这忠仆不侍二主啊，奴才要是跟您去了，跟忠心就搭不上边了，您还费劲要奴才干什么呢？”
十四阿哥扁扁嘴，垂着脑袋思量了片刻，抬起头瞪着苏伟道，“说来说去，你就是不想跟我！”
“胤禵，你胡闹够了吧！”四阿哥冷冷一声叱喝，“当主子的，连个奴才都管不好，心腹还要出门去要，你也不怕丢了爱新觉罗家的脸？”
“我，”十四阿哥一张小脸涨得通红，“我哪里出去要啦，你是我哥我才来要的！我都找你好多次了，你不是不理我，就是骂我，不就一个太监嘛，谁稀罕！”
“诶，十四爷，”十四阿哥夺门而出，带着人匆匆离了四爷府。
苏伟困窘地抓着帽绳，在屋里团团转了两圈后，走到四阿哥身旁，“我说主子，您有话就好好说嘛，十四阿哥才12岁，还是小孩子心性。”
“你还说我！”四阿哥啪地把书往桌上一摔，“还不是你整天围着他转才招来的事儿！”说完，也不等苏伟反应，一脚踢开椅子出了书房。
苏伟瞠目结舌地立在原地，这真是兄弟俩啊，他招谁惹谁了！
四月
大阿哥监修永定河暂告一段落，满朝上下皆有赞誉之声。
明珠一派纷纷为大阿哥请封亲王，皇上未有明示，索额图突然告病，太子一派似乎偃旗息鼓。
三阿哥入宫给荣妃请安，荣妃态度淡然，“你如今已得封爵位，更加不会将额娘的话记在心里。既是如此，又何必走这些虚礼，以后请安之事就免了吧。”
“额娘，”胤祉跪在地上，神色哀戚，“额娘，儿子不是一定要争，是不得不争啊。如今，年长阿哥纷纷建府，这门庭冷落的滋味额娘能体会吗？更何况，皇阿玛当初封大阿哥与儿子同为郡王，所图为何，额娘难道不明白吗？儿子已经走到了这一步，着实是无路可退啊。”
荣妃看向三阿哥，目光闪烁，片刻后桀然一笑，“你想让额娘做什么，就直说吧。额娘拖着这幅臭皮囊也不能为你筹谋多久，能送你到哪步就到哪步吧。”
胤祉抿了抿嘴唇，缓缓下拜，“儿子多谢额娘成全。”
四爷府
跟着傅鼐、常赉的人多了两个生面孔，一个是满军旗傅尔多，一个是汉军旗沈廷正。
傅鼐被四阿哥任命为四爷府侍卫长，领着四阿哥亲自筛选的镶白旗武丁守护内宅的安全。常赉被四阿哥安排进了吏部，为缮本笔帖式，不着眼，但能接触到官员升降等信息。
傅尔多属满军镶白旗第三参领下第五佐领，沈廷正为汉军镶白旗第五参领下第五佐领，皆为四阿哥旗下。两人同年入了春闱，如今皆任内阁中书，在常赉的引荐下，到四爷府行走。
眼见四阿哥门下之人逐渐发展壮大，但说实在的都是芝麻小官，有的连官都说不上，苏伟只得特高姿态地摇摇头，所谓名臣，还得看他引荐的。
“额库礼？”四阿哥微微蹙眉。
“是，”常赉拱手道，“奴才在吏部，见到了他的调派文书，是索相批复的。”
“索额图不是告病在家了吗？如今大阿哥借着永定河事风头正盛，他怎么还有心思管这些事儿？”四阿哥把玩着茶碗，似乎漫不经心。
“主子，”沈廷正微微躬身，“属下听说过额库礼，这人原任工部侍郎，后因罪被贬，如今年岁应当很大了。”
“还是罪臣之身啊，”四阿哥抿抿嘴唇，“索相不知在打什么主意，你们多留意一些，省得火烧到咱们身上。”
“是，”几人齐齐俯身。
“主子，人到了，”张保在外躬身道。
四阿哥点点头，冲常赉等人道，“你们先退下吧，我还要见客。”
“是，奴才们告退，”几人鱼贯而出，台阶上互道寒暄时，一位浓眉星目的青年在张保的引领下迈入大门。
常赉与傅鼐对视几眼，冲张保点点头，几人结伴走出了院门。
“臣年羹尧给四贝勒请安，”年羹尧俯身一行大礼。
四阿哥弯了弯嘴角，“起来吧，我与你父亲也算旧交，咱们不用这般客气。”
“谢贝勒爷，”年羹尧束手站起。
四阿哥拿起一本册子翻了翻，“你殿试中选，即将位极人臣，以后是想如你父亲般造福一方百姓，还是留待天子脚下，得沐圣恩？”
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