转眼已经是九月里,太后病势缠绵,宫中上至帝后、下至嫔妃,无不表现出了极大的孝心。皇后与两大贵妃领着众嫔妃轮流侍疾,并为太后抄经祈福,一时间宫中众人众心一致,瞧着倒是比往日和谐了不少。
这一日,天气晴好,太后也略有了三分精神。
今日两大贵妃俱在,舒贵妃端着药碗,正仔细地吹着热气,并亲口尝试温度。
而令贵妃魏氏更是孝顺,正坐在绣墩上,摘了护甲,手持美人锤,万分认真地为太后敲着小腿,“太后,这力道如何?要不要重一些?”
太后“嗯”了一声,苍老的面孔显得有些憔悴,她喃喃道:“昨儿哀家瞧见顺嫔的手好像是肿了……”说着,太后吩咐身旁一个老嬷嬷:“拿两瓶消瘀化肿的药,送去给顺嫔吧。”
舒贵妃含笑道:“顺妹妹真是孝顺,夜夜为太后抄经祈福到三更,手都累肿了呢。这份孝心,臣妾实在是望尘莫及。”
令贵妃敲着美人锤突然一滞,她旋即笑道:“身为嫔妃,为太后尽孝是应该的。臣妾倒是羡慕顺嫔妹妹的好福气,竟能让太后这般惦记着、心疼着。”
听了这等活像是吃醋般的话,太后忍不住笑了,“顺嫔不像你,可以得享儿女之福,哀家自然要多疼她几分。”
舒贵妃抿嘴一笑,“太后说得是,令贵妃姐姐儿女福分之深,臣妾都羡慕得紧呢。”如此打趣一语,舒贵妃忙上前道:“太后,药已经不烫了,您快趁热用了吧。”
看着黑褐色的药,太后眉头深深皱了起来,“这些个太医,开的药是越来越苦了!哀家不喝了!”
令贵妃见状,面露恳求之色:“太后,良药苦口利于病。您不喝药,病怎么会好呢!”
太后哼了一声,倒是愈发执拗了:“喝了这么久药,哀家也没见好!可见这药不喝也罢!”
令贵妃言语一滞,愣是不知道该怎么劝了。
这时候,舒贵妃咯咯一笑:“太后怎的越活越回去了,连永瑔如今吃药都不必臣妾哄着了呢。”
听了这话,太后老脸一愣,旋即佯怒道:“你是愈发不着调了,居然连哀家都戏弄起来了!”
“是是是!臣妾知错,随您处置,绝无二话,只要您肯吃药就成。”说着,舒贵妃含笑将药递了上去。
如此这番,却着实管用。太后接过了药碗,大口便喝干了。
令贵妃见状,急忙奉上蜜饯,又笑着道:“果然还是舒妹妹最是口舌伶俐。”
“姐姐过奖了。”舒贵妃淡淡道。
太后连吃了三块蜜饯,这才稍稍好受了些,她长长叹了口气:“哀家这几日,好似听底下人嘴碎,说永瑆府上一个侍妾小产了?”
舒贵妃脸上的笑容一僵,“好像是有这么回事,听闻是不慎摔倒所致。”
令贵妃笑容有些别样,“这世上哪儿来那么多‘不慎’?我怎么听人说,是有人容不下她,所以才小产了。”
瞬间,舒贵妃脸色一青,“谁在传这种无凭无据的谣言?还叨扰太后耳根子清净,实在是不像话!”
令贵妃轻轻哂笑,她忙道:“舒妹妹说得是,不过就是些无凭无据的流言罢了,你又何必往心里去?”说着,令贵妃又忙看向太后:“太后凤体未愈,也大可不必往心里去。”
太后老脸有些沉,“富察氏向来贤惠,想来也只是照料不周。”
舒贵妃松了一口气。
令贵妃亦笑着点头:“是啊,十一福晋自己病好几个月呢!自己都照顾不过来,尚且需要忠勇公夫人去照料,如何照料得过来旁人?”
太后眉头稍稍舒缓了几分。
“只不过……”令贵妃话锋一转,“十一福晋病倒之时,似乎便是那个小产了的侍妾入门之事,这里头——莫非有什么关联?”
舒贵妃脸色一青,这等诛心之言,她急忙道:“怎么会呢,十一福晋病倒,是因为太过哀恸娘家祖母去世,又兼染了风寒,这才一病不起的。”
令贵妃微微含笑,“是么?可十一福晋病倒的时候,觉罗老太太去世都一个多月了呢,怎的老太太刚去世的时候没有病倒,去世一个多月后却突然病倒了?这实在有些奇怪。”
舒贵妃脸色铁青,太后的脸色也更加难看。
令贵妃笑着挑眉:“而且——这个侍妾一小产,十一福晋的病立刻就好了。未免也太巧了些!”
见状,舒贵妃一咬牙,飞快跪了下来,“太后,您也是看着十一福晋长大的,她什么样的人,您是再清楚不过了!昔日,十一福晋如何厚待十一阿哥侍妾格格,宫中众人也是都看在眼里的。岂能因为一时的捕风捉影和说不清道不明的巧合,便疑心了她?更何况,她如今腹中还怀着您曾孙儿呢!这个时候,实在不该寒了她的心啊!”
听了这一通话,太后脸色和缓了不少,也不禁觉得或许真的是自己想多了。
令贵妃笑道:“舒妹妹果真伶牙俐齿,姐姐我不及也!”
这时候,一个老太监躬身走了进来,“太后,皇上来了。”
这个时辰,正值下朝,乾隆第一时间便赶来为太后侍疾了。
一听说儿子来了,太后顿时见了笑容,两个贵妃也飞快退避两侧,跪迎圣驾。
乾隆笑着走了进来,上前给太后打千儿请安:“皇额娘瞧着精神见了好了些。”
太后苦笑着道:“整天吃着这些个苦药汁子,就算不见好,也被苦得逼出精神头来了。”
听了这样的诉苦之言,乾隆一时竟不知说什么好了,只得咳嗽了两声,扫了一眼旁边的两大贵妃,道:“朕方才隐约听见,你们陪着太后唠嗑了,可说了什么趣事?”
舒贵妃急忙道:“皇上不晓得,太后可怕苦了,方才怎么都不肯吃药。臣妾只得用处激将法,说永瑔现在都不怕苦了,太后赌气了,这才肯用药呢!”
听了这话,乾隆忍不住哈哈笑了,“还是你机敏过人!”
太后亦笑了:“舒贵妃这是七窍玲珑心肝儿,所以永瑔随了你,打小聪明机灵!”
看着这一幕,令贵妃眼中有些阴郁,嘴角却浮起了万分柔和的微笑,“舒妹妹才学博广,自然就口齿伶俐,相比之下,臣妾便笨嘴拙舌多了。”
微微一顿,令贵妃露出歉意的表情:“方才臣妾还惹了舒妹妹不高兴呢。”
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