项羽被蒯彻淡定中带着三分惋惜的神情搞得迷惑了,他也说不清共尉究竟是真是假,而自己的愤怒又究竟为了什么。但是不管怎么说,项佗和韩王成已经撤回去了,河南王申阳和殷王司马卬很快也会撤回去,就以自己的力量围剿彭越,不是不可以,但终究有些费力。
暂时只能缓一缓了。项羽无可奈何的取消了行动计划,不咸不淡的和蒯彻说了两句,让他回去,好好向西楚王致意,多谢他的“帮忙”。蒯彻似乎没听出来言外之意,高高兴兴的走了。
蒯彻前脚走,后脚武涉也出发了,他的目的地,陇西翼县,秦王章邯。
章邯这个秦王做得不自在。
陇西是秦人故地,天水就是秦人立国之前放马的地方,可以说是起源地。项羽封他为秦王,又把他放在这个地方,目的当然是希望他能收拾秦人之心,与共尉对抗,造成关中秦人的离心力。但是他很快发现,项羽这个目的落空了。一方面共尉在关中出台了一系列的措施,放二十多万秦军回家,减轻赋税,成功的安抚了关中的百姓,渡过了政权交接的不稳定期,以让人想象不到的速度收拢住了关中的民心。另一方面,他为将三年,战死的将士无数,而后来他战败降楚,受封为王,手下人却差点被楚人收拾掉,让他的部下对他产生了不信任。项羽留给他的三万多人有不少老家就是关中的,这一年多来,逃亡的不在少数。秦人以什伍为单位,一人逃亡,什伍连坐,所以要么不逃,一逃就是一什一伍的逃,甚至有整个队五十人跑得精光的。
开始章邯还杀人,后来发现杀人引起的反弹更厉害,他也不杀了,老家是关中的子弟想走的他全放了,另外再从陇西征兵,陇西、北地等地接近羌胡,民风强悍,男子从小就骑马射箭,下马是百姓,上马是骑兵,即使是女子,也能骑马挟弓,不弱须眉。只是陇西一郡人口太少,不敷使用,所以他又从北地郡征了一些兵。与陇西不同,北地郡的百姓不愿意当兵,他们宁愿到关中去做农民,也不愿当章邯的兵,章邯无奈,只好抓人,东拼西凑,凑起了五万人。他吸引了教训,这五万人以步骑为主,步卒三万,骑兵两万,车兵从建制中正式消失了。
五万人准备好了,训练了大半年,章邯终于等到了项羽的消息。听武涉说明了项羽的要求之后,章邯没有说能不能做到,先提出了一个要求:我要钱,要粮,仅凭陇西这一块地方,养不活我这五万人,说实话,我已经支撑不下去了。
武涉没想到章邯会提这个要求,一时有些茫然,但他是卖嘴皮子为生的,脑子活得很,随即反问了章邯一句话:“霸王就算能给你提供钱粮,你拿得到吗?”
章邯冷眼看着他,一声不吭。武涉又缓和了口气,提醒他说:“你守着关中这么好的一个地方,怎么会缺粮呢?关中刚刚秋收完毕,今年收成不错,咸阳为了维持粮价,收购了大批粮食,存储在各地,离你最近的就是陈仓……”武涉话还没说完,章邯就打断了他:“你不知道桓齮在散关吗?”
武涉有些不高兴,他当然知道桓齮在散关,目的就是为了防章邯,在桓齮这样的老资格秦将面前,章邯一点优势也没有。他不耐烦的说道:“我知道桓齮在散关,可是还有萧关呢。萧关在北地郡,那里接近匈奴,又是吕释之防守的区域,吕释之没打过什么仗,而且他的主要精力在司马欣,萧关防守空虚,你怕桓齮,难道连吕释之也怕?”
章邯被武涉噎住了。他十分失望,搞了半天,项羽是既要马儿跑,又不给马儿草,全让他自力更生啊。他越想越头大,仅凭陇西和半个北地,他根本供不起这五万人,何况还要与随时来袭的羌胡作战。要不是因为章平的仇,他只怕现在就提着武涉的脑袋去向共尉投诚了。
武涉临走前,总算给了章邯一点希望,你放心的搞,现在关中总兵力不足十万,还要分守四方,他自保有余,要想打你,兵力上不占优势。项佗在河东,司马欣在上郡,都会牵制共尉的。
章邯无奈,也只能如此了。武涉走之后,他调动兵马,准备入侵关中。消息很快被桓齮得知,快马报知共尉,共尉二话不说,留下白公守咸阳,他带着陷阵营和虎豹骑气势汹汹的杀奔萧关,与此同时,吕释之带着大军也移兵西向,溯泾水而上,在萧关与共尉,总兵力四万。
共尉给了吕释之一个惊喜,他带着五千人守城,其他人马由吕释之指挥,包括陷阵营与虎豹骑,补偿吕释之一直看守大本营的损失。四个柱国之中,吕释之的战功最少,他跟着共尉以为,只打过两仗,一仗是从陈县,一仗是攻入武关,前一阵是没打就跑了,后一仗是捡了一个便宜,所以很多人都说他是国戚,靠裙带关系才当的柱国,吕释之十分不服气,这次共尉给他发挥的机会,他当然不会浪费。在云阳的时候,他派出大量的斥候打探周围的地形,还特地从令尹府调阅了相关的地图,对这一带可谓是了然于心。再加上有装备精良的陷阵营和虎豹骑助阵,吕释之打得很顺手,在六盘山连战连捷,把章邯打得没脾气。章邯的人马虽然多,但是士气不振,装备和西楚军相比更是差了不是一个档次,每次作战,哪怕是人马略占上风,但是最终都败下阵来。
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