迈着沉重的步伐，海雷丁回到卧室。推开门，尼克横在软榻上，从床单和枕头狼藉的程度来看，她已经翻来覆去滚了几十圈儿了。瓦比娜忠实地执行着他的命令：站在软榻边，防止尼克爬出去偷听。
海雷丁抬抬手，女仆躬身退了出去。尼克撑起上身，睁着一双黑亮的眼睛看着他，脸上写满各种疑惑和担忧。海雷丁抓着她的腋下把她拖过来，狠狠箍在怀里。而尼克也张开手臂，搂住他的脖子，把小脑袋枕在他的肩膀上。
这具身体一如既往的温软，小胸脯不安地起伏着，蓬松发丝在他的呼吸下散发出干净清爽的气味。海雷丁把手指插进尼克的头发里，顺着生长的方向抚摸这些纤长的发丝，他想如果就这么听了维克多的建议，那么像这样抱着她的机会，可能就再没有几次了。
“船长，我想，我是说二选一……”
“我现在不想听到‘选择’这个词。”在竭力控制情绪后，海雷丁的声音听起来有点干涩冷漠，似乎还在发火。尼克立刻噤声，但她自以为找到了海雷丁生气的根本原因，所以过不多久，又忍不住出声央求：
“船长，我不是不愿意要你的孩子，只是想先恢复了，那时候、那时候就算请长假我也一定完成这个任务。”她一脸严肃的拍胸保证：“保质保量，你说要几个我就生几个！”
海雷丁愣了一会儿，想起‘规律的月事、增重15磅’不仅是手术的必要条件，也是怀孕的前提，才明白她完全误会了。
他轻声一笑：“你不提我还真把这事忘了。别瞎操心，刚刚我跟船医讨论的是手术危险性，不是别的。再说生孩子又不是孵小鸡，就算要生也得从长计议。你本身就是个小孩儿，再加上一窝嗷嗷待哺的小崽，怎么照顾得过来。”
“瓦比娜说她的奶足够，我只管生就行。”尼克不小心踩到自己的缺陷，又忍不住拉出别的参照物找自尊：“这样我又能打又会生孩子，可比安东尼那家伙功能多的多吧？”
海雷丁哑然失笑：“你怎么凡事都要踩他一脚……好好，多多，能雇到你这样多功能全方位的手下，真是合算极了。”
尼克受到表扬，得意洋洋翘尾巴。她本就担心海雷丁因为二选一的事心情不好，现在发现形势并没想的那么严峻，马上放松下来，顺势躺在海雷丁腿上，唧唧咕咕讲她美好的复原前景。
“我要从船头跑到船尾，从桅杆下面一直爬到顶，再一口气滑下来……我要打牌，而且还要赌大的，天知道我都多久没摸过牌了……去酒馆喝酸梅汁和淡啤酒，一边吹牛一边看姑娘们跳舞，不知道伊斯坦布尔的酒馆有没有酸梅汁？船长你确定？那太棒了……还要拿回我的单人间，把所有故事书和玩具都搬进去……”
胡扯了半天，海雷丁除了心不在焉的应了几声，什么也没说。尼克扬起脑袋，发现他始终盯着自己，脸上有种从未见过的奇怪表情，好像他怀里躺的是一个即将夭折的婴儿。
“船长？”尼克担心地唤了一声：“你会让我做手术的，对吗？”
她耐心等着，等着，一直等到屋里的影子角度都变化了。海雷丁喉咙滚了一下，说出一句让她提心吊胆的模糊话语。
“我需要时间考虑。”
金角湾再次沉浸在缠绵不断的冬雨之中。海上与陆地的水汽共同编织成一张纱网，将白色宫殿整个笼罩。忐忑、疑惑、失落，尼克的心情也同阴冷滞涩的天气一样，翻滚着望不到头的厚厚云层。
维克多又来了一次，将可能遇到的意外告诉她：麻醉失败，术后发炎，败血症……船医以前总是用听不懂的医学词汇恐吓她，尼克这次也没有多想，一口应承下来。可维克多说完就离去了，然后如人间蒸发般再见不到影子。海雷丁绝口不提手术，只每天坐在廊下，沉默地望着淅淅沥沥的雨帘抽水烟。恢复的希望，竟如同肥皂泡上的美丽幻影一般转瞬消失，再也没人提起过。
尼克完全不知道该怎么办了。哀求对海雷丁这样性格坚毅的男人是没有用的，除非自己改了主意，他做的决定没有任何人能够动摇。
因为季节和天气，黑夜降临的很早。晚饭后的那段时间通常是两人在一起消遣的，下棋，弹琴，比赛飞镖点数，互相讲讲一天的见闻，时间过得飞快。而从那天的谈话后，这段时光就变成了沉默以对。
早早熄灯上床，雨声在静默的黑暗中显得格外响，两个人都没有闭眼。尼克在心里数了整一百下，钻进毯子里摸索过去，把脸贴在海雷丁胳膊隆起的肌肉上，冰凉的鼻尖儿立刻得到了慰藉。
“今天我月事干净了。”——距离你们谈话已经过去三天了，尼克下意识算着日子。
暗示和回答都是□□裸的，海雷丁翻身把她压下去，皮肤偎贴的温度逐渐升高，两个人都没说话，伴随着雨声，急促而沉闷的喘息在大屋里回荡。就像再也没有机会相拥一样，汹涌的感情从他古铜色的皮肤蔓延到她苍白的肢体，他将所有的爱与火点燃在她身上。
潮水一轮轮涌上，又一轮轮退下，直到潮汐退却，留下平整光洁的沙滩。事毕，尼克趴在海雷丁臂弯里，两人肢体缠在一起，听庭院中的植物被雨水冲刷。
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