天基武器的概念很早就有了，其中最有名的大概就是传说中的‘上帝之杖’计划。
那是由美国人提出来的，就在星球大战在神盾局被彻底否定之前提出来的，上帝之杖又名为上帝之杵天基动能武器系统，外文名（RODS FROM GOD)。该系统由位于低轨道的两颗卫星平台组成，其中一颗卫星搭载有名为“上帝之杖”的金属棒，该金属棒由钨、钛或铀金属制成，直径30厘米、长6.1米、重量达几吨。上帝之杖天基动能武器系统将在太空发射，这些高密度的金属大棒可在卫星制导下，利用小型火箭助推和自由落体产生的巨大动能，其发射的钨杆弹能以流星的速度（39000km/h）击中目标，其攻击能力强大、打击范围广，可在任何时间对地球上任何地区的高价值战略目标实施精确打击。
“上帝之杖”从太空发射后，不依靠任何弹药，完全依赖动能撞击来对目标产生破坏力，但攻击效果堪比核武器(事实上，金属棒所具有的动能远远小于核武器能释放的能量，并且因为动能释放时间越短造成的瞬时压力才能越大，“上帝之杖”的效果可能并不如预想)。打击方式是对目标进行纯物理攻击。
而且即使根据中学物理知识，也能明白，能量是守恒的。耗费一些燃料把钨棒送上太空，然后再让钨棒落下来，其威力，除去损耗，将显着小于燃料自身的能量。也就是说，钨棒的威力，也就相当于这些燃料爆炸的威力。一个明显的例子就是，洲际导弹的最大速度也能够达到20多马赫，但其落地后，杀伤威力是靠的核爆炸；如果只是一块铁疙瘩，那么也就砸出一个大坑。
但也有人就觉得这东西的威力非常强大，甚至堪比核弹……对此问题，双方争论不休。那么，“上帝之杖”的真实威力到底如何呢？所谓实践是检验真理的唯一标准，若能实际测试一下，大家也就都明白了。
结果真有人跑去研究……那就是中国。该论文由中国科学院、陆军工程大学、南京理工大学的人员联合发表。论文称，中方已经在西部某戈壁滩进行了“超高速动能弹对地打击试验”。该动能弹就是一枚钨棒，其直径0.11米，长0.84米，重140千克。
说到这里，有人可能有些疑惑。在有些文章里，对上帝之杖的描述为：直径30厘米，长6米，重100千克。这么轻的重量，一次可以发射几十枚，价格低廉，威力巨大。但实际上，这里出现了一个很大的错误，那就是，根据密度计算，由于钨的密度接近水的20倍，直径30厘米，长6米的钨棒，其实际重量将高达5-10吨。
从费用上讲，目前民用太空发射的费用，大概是1万美元/公斤。5-10吨的钨棒，要想发射上去，即使是民用平台，也要几千万到1亿美元。这费用，跟洲际导弹也没多少区别。所以，中方这里实际测试的，只是体积比较小的，重量只有140千克的小型钨棒。论文称，实际打击结果显示，该钨棒以4650米/秒的超高速击中地面，砸出了一个深3米，直径9.1米的“大坑”。这个结果，可谓让人大为意外了。虽然钨棒比“据说”中的小一些，但这威力，也太小了吧？这么大一个坑，也就像一颗普通炸弹的威力。
从速度上看，4650米/秒，基本是13-14马赫，似乎比传说中的24-30马赫要小不少。其实原因也不复杂。我们以洲际导弹为例，虽然其在太空中的最大速度可以达到24马赫左右，但是，在再入大气层后，由于空气阻力的原因，其速度是在不断降低的；实际落地速度，并没有24马赫那么大。钨棒的原理也一样。即使其开始在太空中，因为自由落地或者部分动力，加速到24马赫，但进入大气层后，因为阻力原因，速度也会不断降低；最终落地速度只有13-14马赫，也算正常。速度只有13-14马赫，质量只有100多公斤，想一想也会知道，其威力也就大不了了。在论文中，还提到了几个有意思的点。比如，一般炸弹，在1-1.5马赫之间时，不是说落地速度越大，钻地深度越大；而是在1.4马赫后，钻深反而会明显降低。其部分原因在于，在1.5马赫以下，坚固地面（花岗岩）面对高速弹头，阻抗性质就是常规的固体；而在1.5-3马赫区间，坚固地面的阻抗性质，就变成了半流体；而到了3马赫以上，直接就是流体性质了。
从论文可知，我们测试的“上帝之杖”，重量只有140千克。那如果是传说中的那种长度达到6米，重达几吨的“上帝之杖”，威力又如何呢？这个也不难推测，你就想象一枚洲际导弹的弹头砸在地面上，没有爆炸，bia，一个更大一些的坑罢了。
这么昂贵的发射价格，这么小的打击威力，美方创造的这个“上帝之杖”的神话啊，看来是要彻底破灭了。
事实上，神盾局内部也对这个进行了论证，不过他们比较轴，他们真的用原比例干上去了，然后他们傻眼了。花了数十亿美元，结果就看到了一个大炮仗。
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