扬州。
苏管事忙的一头一脸的汗，拧了个大棉帕子，连头带脸擦了两遍，长舒了口气，倒了杯凉茶，端着走到刚刚搬好的新作坊门口。
新作坊按照刘东家的图纸加高加宽，极其亮堂。
作坊里都是刚刚改出来的纺线机，一台纺线机三个人，两人纺线一人踩动踏板。
苏管事盯着离他最近的一台纺线机看的着迷。
踏板两头的两根杆子一上一下，带动大齿轮，大齿轮带动小齿轮，带动一个一个线轴，两个纺纱女，一个不停的拽动立柱上的皮棉续进去，另一个在另一边照顾一个个线轴。
苏管事看的忘了喝茶。
“苏爷！让让！”两个健壮婆子推着一大车皮棉，示意苏管事让让。
苏管事急忙让到一边，几口喝完凉茶，又倒了一杯。
听说那位小娘子东家是睿亲王府的世子妃，贵人就是不一样，这新机子纺线又快又匀，两三台机子就能抵得过从前整个作坊的出货，听说新作坊的机子比这儿的还厉害，不用人踩踏板，用水车……
真好。
苏管事喝完了茶，又看了一会儿，往账房回去。
刘东家让他算算各样棉线的价儿，这价儿可便宜得很了，这扬州城里城外的纱线坊没有哪家能撑下去了，除非他们也用新机子。
……………………
昆山县城外。
洪家木作坊的待客厅里，陆嫂子坐一会儿站一会儿，焦急又忐忑。
洪三爷脚步急匆的从作坊里出来，远远看到陆嫂子就拱起了手。
“劳您久候了，事儿实在太多。说是您想买新织机？”洪三爷直截了当，他忙得团团转，实在没空客套。
“是，不知道要排到什么时候？”陆嫂子提着心问道。
“成。”洪三爷先干脆应了一声，接着道：“李夫人递过一张人名单子给我们老太爷，我们老太爷转给了我，名单上的人来买新织机，都优先，陆嫂子您排在最前头一行。”
“那是我们会长。”陆嫂子心里一热，松了口气，踌躇了下，陪笑道：“三爷，您看，能不能让我分两回三回会账？价钱高点也行。”
“行啊，新织机比老款织机贵了不少，陆嫂子打算怎么拿？”洪三爷笑道。
“三爷这边有什么说法吗？”陆嫂子试探问道。
“一种是一手钱一手货，我们给一成的折扣，不拘要多少织机，都是一成的折扣；第二种是至少付三成，余下的七成最长三个月内付清，我们不加价，但要有东西抵押；第三种，算我们参股，比如您拿出三成，余下七成就算我们持股七成。”洪三爷语速很快。
陆嫂子用力抿着嘴唇，片刻，咬牙道：“第二种，我家里有六十亩上好的水田，抵给你！”
“好！陆嫂子这边请，我请我们账房上的先生给您算了价儿，看看一共能抵多少织机。”
洪三爷客气的让着陆嫂子到账房门口，交代给账房管事。
陆嫂子从洪家木作坊出来，等在外面的何老实急忙迎上去，陆嫂子一言不发的上了独轮车，独轮车咕咕噜噜一路回到家，陆嫂子从独轮车上下来，用力拍着衣服，拍了一遍又拍了一遍，也不看何老实，直着嗓子道：“我把咱家那几十亩地抵押出去了，跟你说一声。”
陆嫂子说完，一个转身进了厢房，烧水做饭。
何老实楞了好一会儿才反应过来，两步冲进厢房，“你说什么？你把咱家田抵押出去了？你是这么说的？”
“嗯。”陆嫂子飞快的捡着米里的杂物，头都不抬。
“你疯啦？”何老实不敢置信。
“没疯，这一趟的机会，咱们这辈子就能赶上这一回，我要拼一把！”陆嫂子从人到声音都极其硬横。
“你疯了！你这个，这个！你疯了！你疯了。”何老实带出来哭腔，捂着头蹲在灶口，一下下捶着自己的头。
陆嫂子斜瞥着他，片刻，收回目光，看着簸箕里的米，咬牙道：“要是亏进去了，我就把自己卖了，我虽然老了，可我有手艺，能卖上价。”
“你疯了！”何老实猛抬起头，瞪着陆嫂子吼道。
“我没疯。”陆嫂子接着捡米。
“就是亏了，你也不能卖自己，没了你，这个家就散了。真要是亏进去了，亏进去了……你真抵出去了？你这个！真要是亏了……那还能哪能啊，你没借钱吧？”
“没借。”
“那就，唉，只能佃人家的地了。”何老实灰丧的垂头塌肩膀。
“也许能赚呢，把火烧上。”陆嫂子深吸一口气，“五妮儿也能织提花了，我和五妮子两台机子，一年就能挣上十亩地，不怕。”
“咱家那水田，都是最好的水田，你这个……唉！”何老实摸到火链子，打火烧锅。
……………………
何瑞铭脚步急匆的冲进何家老号，直奔上房。
“阿爹！咱们那五船货被劫了！”何瑞铭冲到何老掌柜旁边，还没站稳就急急道。
何老掌柜一只手拿笔，一只手飞快的拨着算盘珠，仿佛没听到儿子的话。
何瑞铭伸头看了眼，没看明白，急的声音都高起来了，“阿爹！”
“等会儿。”何老掌柜拨算盘珠的顿了顿，接着又拨起来。
何瑞铭退后一步，急切又无语的看着他爹。
何老掌柜总算算好了账，写了几个数目字儿，放下笔，“都被劫了？人呢？”
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